“Her güzel şeyin bir sonu vardır” derler ya görünen o ki çok büyük beklentilerle izlenen Belçika’nın altın jenerasyonunun da galiba son demlerine tanıklık ediyoruz. Katar’da F Grubu’nda mücadele eden Belçika, Kanada’nın oldukça üstün oynadığı ve ilk yarıda bir penaltıdan yararlanamadığı karşılaşmadan 1-0 galip ayrılarak turnuvaya üç puanla başladı ancak ikinci maçta Fas’a 2-0’lık skorla mağlup oldu. Efsane kadro hala FIFA dünya sıralamasında 2. sırada yer alıyor ancak bir dönemin heyecan veren oyuncu grubu, şu an İran’la birlikte kupanın yaş ortalaması en yüksek takımı olarak göze çarpıyor.
Bir değişim vakti düşüncesini alevlendiren olayların başında ise oyuncuların yaptıkları açıklamalar geliyor. The Guardian’a verdiği röportajda Belçika’nın kupayı kazanma şansına değinen yıldız orta saha oyuncusu Kevin De Bruyne şunları söylüyordu:
“2018’de şansımız vardı, ancak başaramadık. Bazı oyuncular yok, yeni arkadaşlar geldi, fakat 2018’deki gibi değiliz… İyi bir takımımız var, ancak Dünya Kupası’nı kazanmak için çok yaşlıyız.”
Belçika basınında bu sözlerin kadronun deneyim abidesi ayrılmaz savunma ikilisi Jan Verthongen ve Toby Alderweireld’e gittiği öne sürülmüştü. Bu iddialar sadece söylenti noktasında kalırken Verthongen konunun yeniden masaya gelmesine neden olacak sözler söyledi. Fas mağlubiyetinin ardından açıklamalarda bulunan deneyimli savunmacı şöyle diyordu:
“Hücumda neredeyse hiç pozisyon üretemiyoruz. Şu an aklımdan çok şey geçiyor ama bunları kamera önünde söylememek en iyisi. Ön alanda pek bir şey yapamıyoruz, daha doğrusu hiçbir şey! Kaliteli oyuncularımız var ancak belki de hücum oyuncularımız yaşlı olduğu için kötü hücum ediyoruz…”
Bu iğneleme oldukça dikkat çekici. Peki altın jenerasyonda ipler neden gerildi? Geriye dönüp bakınca Belçika, bekleneni verebildi mi?
Öncelikle “altın jenerasyon” derken kastedilen kadroya bir bakmakta fayda var. İlk A milli maçını 2007-2011 yılları arasında oynamış 8 isim, altın jenerasyonun en önemli parçaları olarak öne çıkıyor. Bu 8 yıldız ismin 8’i de, Belçika tarihinde en çok milli takım forması giyen oyuncular listesinde ilk 10’da yer almakta. İlk 7 sırada yer alan isimler şunlar:
1977-1991 yılları arasında forma giyen Jan Ceulemans, 96 kez ile listede 8. sırada yer alırken 9. sırada yine bu kuşaktan bir isim olan Kevin de Bruyne 95 kez ile yer almakta. 10. sıradaki Timmy Simmons ile 2001-2016 yılları arasında milli formayı giymişti. De Bruyne’nin de yukarılara tırmanacağı ve tepedeki isimlerin de farkı geçmiş kuşaklarla açacağı aşikar.
Lukaku’nun 68 golüne en çok yaklaşan ismin 33 golle Hazard olduğunu, bu ikiliyi ise 1928-1940 yılları arasında top koşturan Bernard Voorhoof’un 30 golle takip ettiğini düşününce jenerasyonun Belçika futbolu için önemini biraz daha net anlıyoruz.
