1970 yılının ilk ayının ilk günleri… Michael James Brody Jr, John F. Kennedy Havaalanı’nda yeni on yılın en meşhur insanlarından biri olmaya doğru adım atıyor. Bir margarin devinin daha önce ismi duyulmamış 21 yaşındaki varisi, Jamaika’daki balayından dönüyordu. Romantik bir jest olarak uçaktaki tüm biletleri satın almış ve genç çift tarifeli uçakta yalnız başlarına seyahat etmişlerdi.
Michael James Brody Jr havaalanında kendisini bekleyen basın mensuplarına kısa bir açıklama yapacak ve ABD’yi sallayacak bir sansasyona imza atarak tarihe geçecekti. Büyük ve yeşil güneş gözlüklerinin ardında gözleri parlayarak 25 milyon dolar olduğu iddia edilen servetini “sevgiyi yaymak ve dünyanın sorunlarını iyileştirmek için” dağıtacağını duyurdu.
Sonraki 10 gün boyunca gazetelerin ilk sayfalarında yer aldı, The Ed Sullivan Show’da 12 telli gitarıyla bir Bob Dylan şarkısı söyledi. Kalabalıklar Westchester County evine ve Midtown Manhattan’daki ofisine akın ediyordu. Ve tabii mektuplar gelmeye başladı. On binlercesi…
Öyle bir mektup yağmuru vardı ki posta ofisi bir noktada akını yavaşlatmak adına insanları mektupları yakmakla tehdit etti. Kısa bir süre sonra Brody Jr’ın çekleri karşılıksız çıkmaya ve geri dönmeye başladı, hayatı yokuş aşağı gitti, hızla manşetlerden düştü ve 1973’te intihar etti…
Ancak bilindik atasözünde olduğu gibi söz uçtu, yazı bir şekilde kaldı. Yakın bir zaman önce Columbia Üniversitesi’nin özel koleksiyon kütüphanesinin küratörlerinden Thai Jones eline keskin bir mektup açacağı aldı, ağzına kadar mektuplarla dolu kutuya uzandı ve derin bir nefes çekti:
“İşte başlıyoruz…”
Zarfın üzerinde “Kişisel ve gizli. Yalnızca muhatap tarafından açılacak” yazıyordu. Jones zarfı açtı, mektup “Sevgili Bay Brody” diye başlıyordu. Mektup, eşi vefat ettikten sonra bir fatura yığınıyla kalakalmış yaşlı bir kadından gelmekteydi. Kadın, bin dolar istiyordu.
Bir başka mektupta haftada 125 dolarla altı çocuk geçindirmek için mücadele eden bir adam yardım istiyor ve “Gerçek olduğumu kanıtlamak için, istediğiniz zaman dairemi ziyaret edebilirsiniz” diye belirtiyordu.
Prömiyerini 16 Mart 2021’de South by Southwest festivalinde gerçekleştiren ve 28 Nisan 2022’de dijital bir platformda yayınlanmaya başlanan Dear Mr. Brody adlı belgeselin yapımcıları tarafından Columbia Üniversitesi’ne büyük çoğunluğu açılmamış yaklaşık 30 bin mektup bağışlandı.
Mektuplardan adeta hippi ruhu fışkırmakta. 1960’lar ve 1970’lerin iyimserliğinin ve pozitif bakışının sembollerinden olan Age of Aquarius (Kova Çağı) anlatısına da vurgu yapan Brody Jr, aslında bu mektuplarla ABD’nin o dönem içinden geçtiği dönemin acı gerçekliğini de ortaya koymaktaydı.
