Country-rock’ın önemli temsilcilerinden olan 83 yaşındaki ünlü müzisyen Roland White öldü.
Country Boys ile yaptığı çıkışla dikkat çeken White, 60’lardaki rock rüzgarına ilham vermişti.
70 yıllık kariyere sahip olan White’ın kalp krizi sonucu öldüğü eşi Diane Bouska tarafından açıklandı.
Mandoliniyle geleneksel bluegrass’ın sınırlarının dışına çıkan, etkili vokaliyle takdir gören Roland White, ilk olarak 50’lerin sonlarında kardeşleri Eric ve Clarence’tan oluşan Country Boys grubuyla boy gösterdi. Grubun adı daha sonra Kentucky Colonels olarak değiştirildi.
Bluegrass grubu olan Country Boys resmen müzik dünyasına damgasını vurdu. Doc Watson’dan ilham alan Clarence, gitarın bluegrass’taki rolünü yeniden tasarlayarak gitarı ritmik bir araç olmaktan kurtardı.
Kentucky Colonels adını aldıktan sonra grup 1964 tarihli Appalachian Swing albümüyle bluegrass’ın en iyi albümlerinden birine imza attı. Roland ve Clarence’ın yanı sıra banjoda Billy Ray Latham, basta Roger Bush, kemanda Bobby Slone ve Leroy Mark’ın yer aldığı albüm repertuar ve teknik açıdan bir mihenk taşı oldu.
Byrds ve Buffalo Springfield gibi country rock grupları da bu albümden etkilendi. Albümün bu kadar başarılı olmasında White’ın mandolininin de etkisi büyüktü.
White 1966 yılında Nashville’e taşınması ve Billy Monroe ile çalışmaya başlaması üzerine dağıldı. White 2 yıl sonra Nashville Grass’ta mandolin çalmaya başladı.
1973 yılında buradan da ayrılan White kardeşleri ve Herb Pedersen ile birlikte New Kentucky Colonels’i kurmak yeniden bir araya geldiğinde trajik bir olay meydana geldi. Kardeşi Clarence White, Palmdale’de bir kulübün önünde sarhoş bir sürücü tarafından öldürüldü. Bu olayın ardından grup kurma fikrinden vazgeçildi.
23 Nisan 1938 tarihinde Madawaska’da doğan White, marangoz olan babasının müziğe olan ilgisi sayesinde bu dünyaya katıldı. Annesi ev hanımıydı. Babası Kanada’nın Fransız bölgesinden gelmişti. Evde Fransızca konuşuyordu. Roland doğana kadar ailenin soyadı LeBlanc’tı. Roland doğmadan önce İngilizce karşılığı olan White’a çevrildi. Aile 1954’te Güney Kaliforniya’ya taşındı burada country müzik çalmaya başladı. 1957’de bu kez Burbank’e yerleştiler. Kardeşler burada bir yetenek yarışmasını kazandı ve gitarist Joe Maphis’in dikkatini çektiler.
