İşte tüm ürün yöneticileri için gerçekten önemli olabilecek küçük bir konu: Kartvizitinize ne yazıyorsunuz? Evet, evet, Facebook ve LinkedIn çağında yaşadığımızı biliyorum ama kartvizitler hâlâ insanlarla yüz yüze tanıştığımızda değiş tokuş ettiğimiz şeyler. Bunun anlamı, kartvizitlerin hala önemli olduğudur. Kartvizitinizde neler var?
Kariyerimin bu noktasında en az 20 farklı kartvizite sahip olmuş olmalıyım. Arada bir, bir çekmecenin dibinde bir araya toplanmış bir koleksiyon görüyorum ve kendimi ve yaptıklarımı tanımlamamın zaman içinde ne kadar değiştiğini fark ettiğimde gülümsemek zorunda kalacağım.
Kartvizit almak için ilk fırsat bulduğum zamanı asla unutmayacağım. İşte buydu, büyük zamanı kazanmıştım. Sıradan bir yazılım mühendisi olmama rağmen artık başkalarına ne kadar önemli olduğumu anlatmak için “yetişkin” bir yola sahip olacaktım. Tüm büyük firmalarda olduğu gibi, kartvizit formatının çoğu önceden belirlenmişti. Ancak, iş unvanımı adımın hemen altına eklemem için bana serbest bırakıldı. Hmm, ne koymak? Kapıdan ilk çıktığımda, şirketin benim için listelediği şeyi şirket dizinine koydum: “Yazılım Mühendisi IV” ya da her neyse.
Bunun büyük bir hata olduğu ortaya çıktı. Şirketim için çalışan insanlar dışında, gerçek dünyada kimse Yazılım Mühendisi IV’ün ne olduğunu bilmiyordu! Kibarca gülümserdim ve sonra kart, çamaşır yıkama zamanı geldiğinde muhtemelen atmak üzere birinin cebinde hızla kaybolurdu.
Birkaç kartvizit yinelemesinden sonra daha akıllı olmaya başladım. Bu zamana kadar Ürün Yönetimi dünyasına geçmiştim ve iş unvanımı “Ürün Yöneticisi” olarak değiştirdim. Bu çok daha iyiydi. Pek çok kişinin bir Ürün Müdürünün ne olduğunu veya ne yaptığını bildiğini sanmıyorum, ancak bir yöneticinin ne yaptığını bildiklerini kesinlikle düşündüler ve bu yüzden kartımı aldıktan sonra beni orta düzey yönetici olarak yerleştirdiler ve öyle bıraktılar.
Zamanla terfiler geldi ve henüz Başkan Yardımcısı veya CIO değilken Kıdemli Ürün Müdürü olmuştum. Bir sonraki fırsatta kartvizit başlığını “Kıdemli Ürün Müdürü” olarak güncelledim. Kartı dağıttığımda bu bana biraz daha fazla saygı kazandırdı. Bir kez daha, pek çok insanın ne yaptığımı bildiğini düşünmüyorum; ancak, artık orta düzey yöneticilerin üst kademelerinde olduğuma inanıyor gibiydiler.
İnsanların bir Ürün Yöneticisinin ne yaptığını gerçekten bilmediklerinden, unvanıma dayanarak beni sınıflandırmaya çalıştıklarını hâlâ görüyordum. Buradaki püf nokta şu ki, eğer insanlar sizin sorumluluk totem direğinin neresine ait olduğunuzu çabucak anlayamazlarsa, o zaman deneme zahmetine bile girmeyeceklerdir. Bir evrimin daha gerekli olduğunu hissettim. Sonunda “Ürünü” bıraktım ve bu nedenle bugün kartvizitimde kısaca “Kıdemli Müdür” yazıyor.
Daha az açıklayıcı olsa da, bu başlığın ticari fuarlarda ve satıcılarla toplantılarda çok yararlı olduğunu gördüm. Hayır, hala şirket için ne yaptığımı gerçekten bilmiyorlar; ancak, bir “Kıdemli Yöneticinin” çok önemli olması gereken biri olduğunu kolayca anlayabilirler. Bu, bana önemli biriymişim gibi davrandıkları anlamına geliyor çünkü bunu yapmamak için hiçbir sebepleri yok.
Son bir not, kalın başlığımla, bana sorulan ilk soru “ne iş yapıyorsun?” Bu bir yap ya da boz bir sorudur. Kendimi bir Ürün Müdürü olarak tanımlarsam, bu beni düşük seviyeli bir işçi arı olarak sınıflandırır çünkü kimse bir Ürün Müdürünün ne yaptığını gerçekten bilmiyor. Bunun gibi sayısız karşılaşmada, yanıtımı hızlı bir “Sorunları ortadan kaldırıyorum” şeklinde yanıtlayacak şekilde geliştirdim. Çoğu durumda, bu sessiz bir saygı uyandırır ve artık araştırma sorusu yoktur.
